Per decenni abbiamo creduto che il cervello adulto fosse “finito”, immutabile nelle sue connessioni. Oggi sappiamo che non è così. Ma la vera sorpresa non risiede solo nella nascita di nuovi neuroni, quanto nell’esistenza di cellule che restano in uno stato di eterna giovinezza: i neuroni immaturi.
L’enigma del neurone giovane
Introdotto da Sandra Damotti, l’incontro ha preso le mosse dall’ultima fatica letteraria del Professor Luca Bonfanti (NICO – Università di Torino), “L’enigma del neurone giovane”. In dialogo con Piero Bianucci, Bonfanti ha illustrato come queste cellule rappresentino una forma di plasticità cerebrale diversa da quella comunemente nota.
Mentre la neurogenesi (la nascita di nuovi neuroni) è limitata a pochissime aree del cervello umano, i neuroni immaturi sono sparsi nella corteccia cerebrale. Ma qual è la loro funzione?
- Sono scultori? Ovvero, servono a modellare costantemente i nostri circuiti in base all’esperienza?
- Sono una ruota di scorta? Una riserva pronta a intervenire in caso di necessità o invecchiamento?
Un ponte verso il futuro della ricerca
Capire come queste cellule “giovani” sopravvivano nel cervello adulto apre scenari rivoluzionari per il trattamento delle malattie neurodegenerative e per la comprensione dei processi di apprendimento. Durante il dibattito, è emerso come la ricerca stia cercando di capire se sia possibile “attivare” questa riserva per contrastare il declino cognitivo.
“Non siamo solo il risultato dei nostri geni, ma del modo in cui la nostra esperienza scolpisce la materia cerebrale attraverso questi incredibili meccanismi di plasticità.”
Guarda la registrazione dell’incontro
Se hai perso la diretta o vuoi approfondire i dettagli tecnici dell’intervento del Prof. Bonfanti, puoi guardare il video integrale qui sotto:
Prossimi appuntamenti: Il viaggio nel cervello continua
Il Forum ICSEM 2026 prosegue con un ciclo di incontri imperdibili dedicati alla mente e alle sue evoluzioni. Segna in agenda le prossime date (tutte alle ore 18:30):
- 17 Marzo – Plasticità sinaptica nell’arco della vita con Marco Cambiaghi
- 24 Marzo – Le molte età del cervello con Genni Desiato
- 31 Marzo – Il cervello anziano tra limiti e opportunità con Laura Fratiglioni
- 7 Aprile – Il cervello oltre i geni: le proteine che ne guidano il destino con Nicola S. Orefice
- 5 Maggio – Coltiva i talenti del tuo cervello con Michela Matteoli
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